Irizantul mic (Apatura ilia) aparține familiei Nymphalidae, este brun – roșcat cu vârful antenelor brun – gălbui. Specia apare în două forme: cu irizații violet și cu irizații albastre.
Ca habitat, specia preferă zăvoaiele, pădurile de luncă, dar este prezentă și în liziera pădurilor de foioase. Zboară în perioada iunie – august.
Ouăle sunt depuse pe frunze de salcie sau plop. Frunzele de plop fiind principala sursă de hrană a larvelor.
Culorile vii ale Irizantului mic ne încântă privirea, fiind deosebit prin aripile brun – roșcate pe partea superioară, pudrate cu solzi ce dau irizații violete.
Fluturele a captat atenția observatorilor nu numai prin frumusețe, ci și prin crisalida sa, care se distinge destul de greu din frunzișul ramurilor, aceasta având corpul de culoare verde, brăzdat de un desen precum nervurile frunzelor. Acest fenomen este întâlnit în natură sub denumirea de colorație de dezagregare, coloritul corpului face ca acesta să își piardă linia de contur și să îngreuneze observarea lui. Astfel, animalele se sustrag cu ușurință privirilor perspicace ale prădătorilor.
Dacă pătrundem în tainele mitologiei romane, aflăm că Ilia s-a născut în orașul Alba Longa, fiind fiica regelui Numitor. Liniștea în cetatea Alba Longa a fost tulburată de fratele regelui, Amulius, care dorea tronul cetății. Amulius și-a întemnițat fratele și a facut-o pe Ilia o vestală (preoteasă romană), pentru a se asigura că nu o să facă niciodată urmași. Zeul Marte a sedus-o pe Ilia, aceasta rămânând însărcinată cu doi gemeni, Romulus și Remus. Pedeapsa pentru încălcarea jurămantului fecioarelor vestale era să fie îngropate de vii. Cu toate acestea, ea a fost aruncată în Tibru împreună cu cei doi gemeni, unde au fost găsiți de zeul Tiberinus. Măreția Romei se va declanșa odată cu crșterea gemenilor de către lupoaica – mama.
De la legende la specii care dau un plus de culoare sezonului estival, bucuria urmăririi zborului în culorile curcubeului să vă stârnească curiozitatea asupra insectelor, viețuitoare fără de care viața noastră pe pământ nu ar mai fi posibilă.
