FLUTURELE CAP-DE-MORT – o molie melivoră

(Acherontia atropos)

Acherontia atropos face parte din familia Sphingidae a ordinului Lepidoptera, reprezentații familiei sunt cunoscuți și sub numele de molii șoim. Este cel mai mare reprezentant al familiei din Europa și fluturele cu cea mai mare talie din România, anvergura aripilor fiind cuprinsă între 110 – 150 mm.

Acherontia atropos – Fotografie realizată la Muzeul Municipal Mediaș

Aripile anterioare sunt brune – închis cu două benzi transversale dințate, late, brune-ruginii și cu câte o pată albă mică la partea mediană. Aripile posterioare galbene – brune, cu două benzi transversale negre. Toracele este brun-închis, păros, iar pe partea sa dorsală are un desen galben – brun în formă de craniu – de unde și denumirea de cap de mort. Abdomenul este masiv, cu benzi transversale late galbene și înguste negre. Pe partea dorsală a abdomenului are o bandă longitudinală lată de culoare albastră.

Desenul galben – brun în formă de craniu al speciei Acherontia atropos – Fotografie realizată la Muzeul Municipal Mediaș

Trompa este scurtă, pentru că nu se hrănește cu nectarul florilor, ci cu sucuri ce se scurg din rănile copacilor și în special cu miere. Pentru a intra în stupi, acesta imită mirosul feromonilor albinelor. Cu ajutorul trompei perforează căpăcelele celulelor de fagure. Are un tegument foarte dur, din acest motiv nu poate fi înțepat de albine, acestea îl pot înțepa doar pe la articulațiile segmentelor, reușind câteodată să îl omoare. După ce este ucis albinele îl îmbracă în ceară transformându-l într-o mumie.

Tot în scop defensiv dacă este atacat fluturele cap-de-mort scoate un sunet asemănător unui chițăit de șoarece, reușind astfel să sperie atacatorul. Omida atacă frunzele de la cartofi, înfruptându-se cu ele.

Omida speciei Acherontia atropos

În țara noastră fluturele a devenit destul de rar, are două generații pe an, prima în mai-iunie și a doua în august-septembrie. Fluturele cap-de-mort este cunoscut drept un fluture migrator. Migrează în fiecare an din Africa și regiunea mediteraneană spre Nord.

Acherontia atropos – Fotografie realizată la Muzeul Municipal Mediaș

Pătrunzând în tainele legendelor și a miturilor, având în vedere desenul neobișnuit, nu este surprinzător faptul că oamenii au considerat fluturele o creatură malefică. În 1840, entomologul Moses Harris a scris: “Nu este considerată ca fiind o creație a unei ființe binevoitoare, ci este considerat creația duhurilor rele – concepuți și fabricați în întuneric, iar strălucirea ochilor săi reprezintă elementul de foc din care progresează. Dacă zboară în apartamentele oamenilor seara și stinge lumina, prevestește război, ciumă, foamete, moartea omului“.

Un fluture misterios cu un comportament deosebit, care a stat la baza multor superstiții, fluturele cap-de- mort ne-a fascinat încă din cele mai vechi timpuri și probabil va continua să ne uimească încă mult timp de acum înainte.