Lui Spiderman i s-a zis la un moment dat ceva ce a devenit rapid o replică celebră și memorabilă, deopotrivă: With great power comes great responsibility. Adică puterea mare vine cu o responsabilitate și mai mare. De-ar fi așa, și toți cei care au putere(a) ar exercita-o responsabil, poate am ajunge și noi să locuim într-un oraș ca-n benzile desenate cu supereroi. Sau măcar într-un oraș civilizat – orice o mai fi însemnând asta acum.

Dar atunci când o mare responsabilitate cade pe umerii unui oraș mic? Sau, mai exact, pe umerii unor oameni mici? Unor oameni care nu au atins încă pragul maturității, care încă sunt considerați copii, cărora li se pune în cârcă, asemeni unui Atlas la vârsta pubertății, greutatea sorții unei lumi? Lumea inclusă în destinul unui oraș.

Beartown, primul roman din seria omonimă semnată de Fredrik Backman, încearcă să răspundă acestei întrebări, oferind un șir al evenimentelor și unul din scenariile posibile plecând de la această premisă. De la autorul bestseller-urilor Un bărbat pe nume Ove și Bunica mi-a zis să-ți spun că-i pare rău au venit, în 2018, două dintre cele mai bune bucăți de ficțiune pe care le-am citit de la A little life (O viață măruntă) a Hanyiei Yanagihara încoace, și anume Beartown și Us Against You (Beartown Book #2). Titlurile sunt în limba engleză, deoarece așa le-am parcurs eu, după ce, acum mulți ani, mi-am făcut un scop din a lectura în limba engleză pe cât posibil, pentru a-mi îmbunătăți vocabularul. Nu am mers într-acolo încât să îl citesc pe Joyce în limba-i maternă, pe care abia îl înțeleg în limba-mi maternă, dar cu pași mici se câștigă bătăliile mari. Așa că am început cu scriituri simple și am avansat până unde m-au ținut sinapsele.

Înainte de Beartown, nu pusesem mâna pe vreo carte scrisă de Backman, dar aveam o idee despre sensibilitatea și umorul caracteristice condeiului lui. După două sau trei romane, deja își clădise un renume cu un anumit stil de a scrie care nu mă atrăgea neapărat. Însă în ziua în care pe biroul nostru au aterizat exemplarele din Scandalul, publicate în colecția musai a  Editurii ART, care trebuiau împinse cu piciorul în cutie de grele ce erau, am întors una cu dosu-n față și am citit câteva cuvinte despre ea. Scandalul este Beartown, are în jur de 800 de pagini, lucru care niciodată nu m-a înspăimântat sau intimidat. Poți spune multe cu puține cuvinte, așa că mereu sunt curioasă dacă multe cuvinte pot să ajungă să spună totul.

Björnstad-ul – orașul urșilor – este un oraș suedez mic, aflat în inima pădurii și în declin. Singura speranța, de care se agață toți locuitorii, este hocheiul. Mai exact, echipa de juniori care pot transforma ultimele suflări ale orașului în primele răsuflări de ușurare. Juniorii pe umerii cărora se clatină, în zilele de dinaintea semifinalei campionatului, soarta întregii comunități. Deoarece, odată cu victoria, ziua de mâine se poate transforma din incertitudine în garanție.

Și, cu toate că primele câteva pagini – câteva zeci – din Beartown/Scandalul par că încearcă fără succes să epuizeze subiectul acestui sport, romanul nu este despre hochei. În final, Beartown este atât un oraș al hocheiului pe cât este un oraș al responsabilității, al prieteniei, al fracturilor ce rezultă din aplicarea unei presiuni cu o forță suficient de mare, al contradicțiilor, al loialității, al sufletului unei comunități, al reușitelor și al eșecurilor, al pierderii, al impulsurilor cu finalitate tragică și al repercusiunilor. Este o poveste care vorbește despre singurătate, pe cât de mult vorbește despre echipă. Care vorbește despre ce înseamnă să fii lider, pe cât de mult vorbește despre ce înseamnă să simți că nu aparții. Care vorbește despre pasiune, inocență și furtul acesteia. Despre rasă și clasă socială. Despre prea puțin și prea mult. Despre părinți care ar face orice pentru copiii lor și despre părinți care, orice ar face, nu vor putea niciodată să facă destul. Care vor fi acolo pentru copiii lor, dar câteva secunde prea târziu.

Iar pe final, un lucru impresionant la Backman și a lui incursiune în sufletul unor oameni cu temeri, anxietăți, secrete, prejudecăți și emoții diferite este capacitatea de a introduce un număr foarte mare de personaje și de a le contura individual atât de bine, încât tu, cititorul, să nu te simți niciun moment copleșit de prea multe nume pe care trebuie să le reții. Nicio clipă bombardat de identități care par să fie trântite acolo doar pentru a umple spațiu. Iar până la final, până să întorci ultima pagină, ești deja unul dintre ei. A bear, a bear from Beartown.

Beartown, 2018

Fredrik Backman

Traducere: Neil Smith